벌써 30도?" 이른 폭염에 노로바이러스·식중독 비상! 원인 및 예방법

안녕하세요. 아직 5월 하순임에도 불구하고 한낮 기온이 30도를 오르내리며 때 이른 폭염이 기승을 부리고 있습니다. 이렇게 기온과 습도가 급격히 올라가는 초여름 날씨에 가장 조심해야 할 불청객이 있습니다. 바로 심한 장염과 구토를 유발하는 '노로바이러스'와 식중독입니다.

일반적으로 노로바이러스는 한겨울 굴이나 해산물을 먹고 걸리는 '겨울철 질환'으로 알려져 있지만, 최근 기후 변화로 인해 계절을 가리지 않고 맹위를 떨치고 있습니다. 특히 최근 질병관리청 통계에 따르면 5월 들어 집단 급식소나 식당을 중심으로 수인성·식품 매개 감염병 환자가 급증하고 있다고 하는데요. 오늘은 초여름 가족들의 장 건강을 지키기 위한 노로바이러스의 감염 원인, 초기 증상, 그리고 주방과 냉장고에서 지켜야 할 철통 예방 수칙을 자세히 알아보겠습니다.

1. 전염력 끝판왕, 여름철 노로바이러스의 공포

노로바이러스가 무서운 이유는 영하 20도의 혹한에서도 살아남고, 영상 60도로 30분간 가열해도 생존할 만큼 생명력이 질기다는 점입니다. 단 10개의 입자만 몸에 들어와도 감염을 일으킬 정도로 극악의 전염력을 자랑합니다. 오염된 물로 씻은 채소, 덜 익힌 조개류를 먹을 때는 물론이고, 감염된 환자의 침, 구토물, 심지어 환자가 만진 문고리나 수건을 만진 손으로 입을 만져도 옮을 수 있습니다.

감염되면 12~48시간의 잠복기를 거친 후 메스꺼움, 구토, 물처럼 쏟아지는 설사, 그리고 오한과 근육통이 동반됩니다. 아이들의 경우 구토 증상이, 성인은 설사 증상이 더 흔하게 나타나며 탈수로 이어지기 쉬워 각별한 수분 섭취 관리가 필요합니다. 특별한 백신이나 항바이러스제가 없기 때문에 철저한 사전 예방만이 유일한 답입니다.

2. 맹신은 금물! 냉장고 속 식중독균 번식 주의

많은 분들이 "남은 음식은 냉장고에 넣었으니 안전하겠지"라고 맹신하지만, 이는 큰 오산입니다. 덥고 습한 초여름에는 요리 후 상온에 방치한 지 단 2시간 만에 식중독균이 수백 배로 증식합니다. 이 균이 이미 증식한 상태로 냉장고에 들어가면 온도가 낮아져 증식 속도만 늦춰질 뿐, 균 자체가 죽는 것은 아닙니다.

따라서 조리된 음식은 가급적 한 번에 다 소비하고, 남은 음식은 2시간 이내에 완전히 식힌 후 밀폐용기에 담아 냉장 보관해야 합니다. 또한, 먹다 남은 배달 음식이나 국은 다시 먹을 때 반드시 중심 온도 75도(어패류는 85도) 이상에서 1분 이상 펄펄 끓여서 가열해야 세균과 바이러스를 사멸시킬 수 있음을 조언합니다.

3. 우리가족 장 건강 지키는 3대 위생 철칙

초여름 식중독을 막기 위한 생활 속 3대 철칙을 꼭 기억하세요. 첫째, '비누로 30초 이상 손 씻기'입니다. 화장실 사용 후나 조리 전에는 흐르는 물에 비누 거품을 내어 손가락 사이와 손톱 밑까지 꼼꼼히 씻어 바이러스를 물리적으로 씻어내야 합니다.

둘째, '칼·도마 분리 사용'입니다. 교차 오염을 막기 위해 육류/해산물용 도마와 채소/과일용 도마를 엄격히 분리해서 사용하세요. 셋째, '안전한 물과 음식 섭취'입니다. 채소는 흐르는 물에 3회 이상 씻고, 식수는 반드시 끓여 마시는 습관을 들이시길 권장합니다. 올바른 지식과 작은 실천으로 건강한 여름을 맞이하시길 바랍니다.

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